This week, the Special Tribunal for Lebanon (STL) will hold its first trial sessions. This is surely a historical moment for Lebanon for one main reason: this is the first time a case of political violence in Lebanon is taken as far as being probed by an International Independent Investigation Committee (IIIC) and brought before a “Special International Tribunal:
Despite the excitement by rights activists about this attempt to end impunity in Lebanon, the main challenge remains for the STL to reverse the perception of many Lebanese that arouse due to the controversial performance of the IIIC. Neither the scope of the crimes probed by the IIIC nor the complexity of the situation in Lebanon are sufficient justification for many of the shortcomings seen between 2005 and 2009. It is crucial for the credibility of international justice to have a flawless judicial process that would shift the perception, in Lebanon and the region, that international justice is nothing but a political tool manipulated by the “big 5”.
Stunning is the poor and disrespectful performance of the STL spokesman Mr. Martin Youssef on New TV on Sunday. When confronted with a question about the many standpoints in Lebanon about STL, all what he had to say that “Part of the Lebanese population don’t want to see the crimes judged by independent judges…” and carried on with a couple of other critiques against “part of the Lebanese population”. Not only Mr. Youssef represents STL, he should himself be an expert in communication. Dealing with negative perceptions of some people in Lebanon does not – and should not – lead to such generalizations and disrespectful comments about the Lebanese. As the spokesman of the STL and communication expert, he should know this quite well.
Mr. Youssef endorsed the well-known black or white approach; an approach that is used mainly by ideological regimes (if you are not with me then you are against me). He categorized people into blind believers in or opponents to STL. He could not – or does not want to – imagine that there are people in Lebanon who would are dying to see the concept of international justice succeed but at the same time are skeptical about the STL success exactly because of the poor performance of some IIIC and STL personnel including Mr. Youssef himself.
تعقد هذا الأسبوع أولى جلسات المحكمة الخاصة بلبنان. لا شك بأن هذه اللحظة تاريخية اقله لأنها المرة الأولى في تاريخ لبنان التي يتم إحالة جريمة سياسية الى لجنة تحقيق دولية ومن ثم الى محكمة خاصة دولية:
1- رغم الحماسة الشديدة عند كثير من الناشطين الحقوقيين حول هذه المحاولة للحد من الإفلات من العقاب في لبنان، لا بد لهذه المحكمة أن تنجح في تغيير الانطباع السائد عند عدد من اللبنانيين نتيجة الأداء الجدلي للجنة التحقيق الدولية. ولا يعقل أن تتم تبرير بعض هفوات هذه اللجنة بين عامي 2005 و2009 باي شكل رغم حجم الجرائم المحالة الى اللجنة ورغم تعقيدات الوضع اللبناني. من الضروري جدا، لأجل مصداقية نظام العدالة الدولية، أن تجرى المحاكمات بشكل يؤدي الى تغيير الانطباع السائد في لبنان والمنطقة بأن نظام العدالة الدولية ليس الا أداة سياسية يستخدم غب الطلب من الدول الكبرى.
اقل ما يقال بالمقابلة المتلفزة مع الناطق الرسمي باسم المحكمة السيد مارتن يوسف على شاشة التلفزيون الجديد يوم البارحة. عندما سؤل السيد يوسف عن الاختلاف في وجهات النظر في لبنان حول عمل المحكمة لم يكن لديه سوى اتهام “جزئ من الشعب اللبناني بأنه لا يريد رؤية قضاة مستقلين النظر في جرائم” وأكمل باتهامات أخرى “لجزء من الشعب اللبناني…”. اليس السيد يوسف الناطق الرسمي باسم المحكمة فحسب بل يفترض به أن يكون أيضا خبيرا في مجال التواصل وبهتين الصفتين لا بد له أن يعرف جيدا ان معالجة الانطباعات السلبية لا يعالج بالتعميم وسيل الاتهامات ولا باعتماد المقاربة المفضلة للأنظمة الأيديولوجية بأن من ليس معي هو بالضرورة ضدي. لقد صنف السيد يوسف الشعب اما بخانة الولاء الأعمى للمحكمة اما العداء لهاو لم يستطع التفكير بأن هناك أناس في لبنان مهتمون جدا بنجاح تجربة العدالة الدولية ولكنهم متخوفون من انعكاس سوء أداء بعض موظفي لجنة التحقيق والمحكمة الدولية – بمن فيهم السيد يوسف نفسه – على حظوظ نجاح المحكمة الدولية بالحد من الإفلات من العقاب